william eggleston-stephen shore

El Paso. Stephen Shore

William Eggleston (Memphis,1939) y Stephen Shore (New York, 1947) son figuras clave de la fotografía contemporánea. Sus imágenes reflejan escenas cotidianas, lugares en aparente calma. Son fotografías en las que parece no ocurrir nada, ningún acontecimiento que las justifique.

Este planteamiento fotográfico lo iniciaron otros fotógrafos antes, Eugène Atget, Walker Evans, Robert Frank…Pero ellos utilizaban el blanco y negro. William Eggleston y Stephen Shore introducen el color. 

Sus fotografías parecen fortuitas, sin planear...Esto no quiere decir que no tengan una composición muy estudiada. Lo singular es que son escenas que no se repetirán, que no han ocurrido antes...Recuerdo ahora el personaje de un relato corto de Paul Auster, “El cuento de Auggie Wren”, que luego adaptaría para el cine junto con Wayne Wang. El resultado de esta colaboración fue “Smoke”, una de esas historias maravillosas de destinos cruzados: 

“Es una metáfora con la que se intenta transmitir lo que puede pasar y ocurrir entre la gente.". - Paul Auster.

harvey keitel. smoke 1995

Me he perdido, lo siento!...sí, ya sé lo que quería decir. La vida de todos los personajes giraba en torno a Brooklyn Cigar Co., un estanco en la esquina de la 16th y Prospect Park West, Brooklyn. Auggie Wren, el estanquero, hizo durante 14 años “la misma fotografía”, eso creían los demás de su curiosa colección, el mismo encuadre pero una foto diferente cada día…no puedo contar más por si alguién no ha visto la película, pero ilustra perfectamente lo que quería decir antes sobre la fotografía de Eggleston y Shore. Donde algunos no ven NADA particular, otros vemos una escena que no se repetirá. Es el tipo de fotografía que me gusta.

Eggleston es un sureño crecido en una plantación de algodón en el delta del río Mississippi (este tipo de datos gusta eh...). Comenzó como un fotógrafo a la vieja usanza, influido (como todos) por la filosofía de Cartier-Bresson y la estética del blanco y negro. Pero su interés por la tecnología y la electrónica hizo que hacia el año 1965 empezara a experimentar con la fotografía en color. Cuando conoció un proceso conocido como “Dye-transfer" a través de un anuncio de laboratorios fotográficos, se dirigió al laboratorio con el fin de averiguar cómo era y quedó impresionado por la saturación de colores y las calidades de las tintas. Una de sus obras más conocidas realizadas por este procedimiento se titula "The Red Ceiling" ("El techo rojo"), a la que  Eggleston  considera una de sus mejores obras.

Su teoría de la "Democratic Camera" (cualquier objeto, situación o escena es digna de ser fotografiada) la podemos observar en esta conversación entre Eggleston y unos amigos y que aparece en su libro “The Dramatic Forest”, es muy reveladora :

What have you been photographing here today, Eggleston?'Well, I've been photographing democratically,' I replied.'But what have you been taking pictures of?''I've been outdoors, nowhere, in nothing.''What do you mean?''Well, just woods and dirt, a little asphalt here and there.'

(la traducción más o menos:

¿Qué has fotografiando hoy, Eggleston?

"Bueno, he fotografiado democráticamente", le contesté.

"Pero, ¿de qué has hecho fotos?

"He estado fuera, en ninguna parte, en nada".

"¿Qué quieres decir?"

"Bueno, bosques y tierra, un poco de asfalto aquí y allá.")

No creo que sus datos biográficos, los premios que ha recibido o en qué museos tiene su obra, sean más interesantes que esta conversación. MÁS fotos:

“The meaning of pictures defies description,their meaning is looking right at you “

no es perdáis este:

ni este...lo siento no sé cuál elegir...

Stephen Shore- 

"Mi intención es comunicar lo que el mundo parece cuando es observado con especial atención." 

Shore fue un fotógrafo muy precoz. Con 14 años consiguió una reunión con el director del Museum of Modern Art de New York. Le compró tres fotografías para la colección permanente.

A los 17 frecuentaba el estudio de Andy Warhol, The Factory. Según cuenta Shore, su relación con Warhol no era profesional. Era un crío y Warhol le aconsejaba cómo actuar o relacionarse en determinadas situaciones. Ambos vivían en el Uptown y compartieron cenas en Little Italy o Chinatown donde “Warhol wasn't doing 'the Andy thing”…más o menos quiere decir que Warhol dejaba de actuar ( así lo entiendo yo…)

Shore pasaba a diario por The Factory y tomaba instantáneas de lo que allí se cocía.

En 1971, a sus 24 años, Stephen Shore ya había expuesto (una monográfica) en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York.

“Until I was twenty-three, I lived mostly in a few Squire miles in Manhatan. In 1972, I set out with a friend for Amarillo, Texas. I didn’t drive, so my first view of America was framed by the passenger’s window It was a shock.”

-Stephen Shore, 1982

Shore se dio cuenta de que toda su vida había transcurrido alrededor de la Gran Manzana, así que decidió emprender una serie de road trips haciendo fotos “on the road” del paisaje americano (sobre todo el suroeste). En 1972 emprendió su primer viaje con un amigo suyo a Amarillo, Texas.

Hizo cientos de fotos de todo lo que encontraba a su paso, “on the road”, paisajes, edificios, cada camarera que le atendía, habitaciones de motel...

“…Paseos por calles abandonadas, descansos en habitaciones de motel, comidas en bares de carretera le permitieron capturar instantánes de outsiders, paisajes de no-lugares, multitud de señales, interiores decadentes, desayunos y meriendas. Sacar la cámara y disparar “snapshots” (instantáneas a modo de diario personal) era otro más de los rituales de un viaje del que procuraba aprovechar los tonos cálidos de los atardeceres…”

Stephen Shore perseguía la luz, y así lo expresa “Si hay algo que caracteriza a la fotografía en color es que muestra el color de la luz, por lo que con frecuencia tuve que viajar a partes del país donde las condiciones atmosféricas me dieran la luz que yo quería”.

A su regreso las expuso y publicó su trabajo American Surfaces que tuvo una acogida bastante pobre, debido en parte a la incomprensión y a la poca calidad de las mismas, para las que había utilizado los pequeños rollos de 35mm.

Decidió seguir con sus road trips hasta 1981, pero cambió a 4x5” primero y a un formato de 8x10” (20 x 25 cm) después.

El hecho de llevar encima una cámara de gran formato y el coste de cada placa fotográfica, le obligaron a trabajar desarrollando minuciosamente cada composición. Puedes pasarte horas descubriendo nuevos detalles.

En 1982 se publicaba Uncommon Places ,un clásico. El libro más copiado, y venerado por la mayoría de fotógrafos de los últimos 30 años. Con este trabajo establecía las nuevas directrices del movimiento conocido como New Topographics y abría las puertas de galerías y museos a la fotografía en color de gran formato, acotada hasta entonces para uso comercial. Su objetivo era romper con los conceptos tradicionales de la fotografía de paisaje, representar el paisaje real más que el ideal.

Es indudable que el trabajo de Shore ha adquirido un componente nostálgico. Ver ahora esas calles llenas de coches americanos clásicos es un valor visual añadido, pero cada encuadre, su control de luces y sombras, el uso del color en la composición… no lo necesitan. A parte de ser un país de una gran riqueza cromática, los que hayáis estado en los USA sabréis que no es raro encontrar escenas como las captadas por Shore hace 30 años.

No sé nada de técnica, pero sí por qué elijo un encuadre y no otro. Hacer fotos "on the road" es algo que os recomiendo, os sorprenderá el resultado. Seguro que de 50 fotos hay una o dos buenas, pero habrá merecido la pena. 

Nunca me encontraréis haciendo cola para sacar una foto de...La Gioconda ( que por si alguien no lo sabe Gioconda significa "alegre", y me callo...) por poner un ejemplo, y que además un amigo hizo una foto muy buena de gente que esperaba pacientemente para hacerle una foto...Pues allí no me encontraréis como decía, ni siquiera haciendo fotos de monumentos o edificios importantes, salvo que una pareja de asiáticos esté a su vez haciéndose fotos para su album de boda, entonces me apetecerá hacerle una foto a ese edificio tan importante...a mí me encontraréis haciendo fotos de este tipo, aunque luego tenga que editarlas porque no enfoco ni una.

Y esta la pongo también que me recuerda a una tienda de la calle donde yo vivía en Madrid:

Sé que soy una osada por hablar de fotografía  pero me apetecía que conocierais estos dos fotógrafos, si es que no los conocéis ya. 

Aunque no sepáis inglés, en estas entrevistas salen fotos  muy chulas

aquí no dicen ni una palabra, lo prometo:

Ya...ya no añado nada más. Buena semana